↑↑ 메리골드에는 루테인지아잔틴이 풍부하다.(사진=ⓒSBS 좋은 아침 캡쳐)    [경북신문=박해숙기자] 먹을 수 있는 꽃, 우리나라에서 금잔화라고도 하는 메리골드에는 눈 건강에 좋은 루테인과 지아잔틴이 풍부하다.

눈에서 시력의 90%를 담당하는 부위를 황반이라고 하는데, 황반의 주요 구성 성분이 바로 루테인과 지아잔틴이다. 황반 중심부에 가까울수록 지아잔틴이 많으면 멀어질수록 루테인이 많아진다. 이 때문에 눈 건강을 위해선 루테인과 지아잔틴을 모두 섭취하는 것이 좋다.

루테인과 지아잔틴은 노화로 인해 시각 세포가 손상되는 것을 늦춰주며 황반 색소 밀도를 높여주는 역할을 한다. 인도 나라야나 네스랄라야안과병원의 실험결과 루테인과 지아잔틴을 6개월 정도 섭취한 사람의 황반 색도 밀도가 약 45% 정도 상승했다고 발표한 바 있으며 미국 안과학회지에 따르면 혈중 지아잔틴 농도가 높은 사람은 노인성 황반 변성 발병 위험이 무려 90% 이상 하락한다고 한다.

메리골드에 함유된 루테인 지아잔틴의 함량은 깻잎의 3배 이상 된다. 이외 메리골드는 혈압을 낮추거나 이뇨 작용 촉진을 통해 노폐물을 원활히 배출하는 효과도 가졌다.

눈 질환 예방에 좋은 메리골드는 주로 메리골드 꽃차로 즐긴다.

한편, 메리골드는 금잔화, 금송화, 카란듈라, 마리골드, 홍황초 등 다양한 이름으로 불린다.
박해숙   gyeong7900@daum.net